L’ albero del cacao ~ Una pianta della foresta

Albero di cacao nella foresta della Riserva della Biosfera Maya, Guatemala

Il cacao non nasce nei campi aperti, ma nella foresta, nel cuore di un mondo denso, umido e vivo. Prima di diventare una fava, una bevanda o una pasta, il cacao è un albero del sottobosco, abituato all’ombra, alla luce filtrata e alla vicinanza di altre piante. Cresce al riparo della foresta, protetto da alberi più grandi, circondato da radici, insetti, uccelli e microrganismi, sostenuto da un ambiente che lo accompagna. Il cacao non è mai stato pensato per stare da solo.

Nel suo habitat naturale fa parte di un ecosistema complesso ed equilibrato, in cui ogni forma di vita sostiene le altre. La foresta gli offre suoli ricchi di materia organica, un’umidità costante e una regolazione naturale di malattie e parassiti. In cambio, il cacao contribuisce a questa abbondanza silenziosa, inscrivendosi in una dinamica di cooperazione piuttosto che di dominazione, di relazione piuttosto che di controllo.

Il cacao è una pianta profondamente relazionale.

Vive in connessione con gli alberi che gli offrono ombra, con i suoli vivi che nutrono le sue radici e con gli esseri umani che lo osservano, lo accompagnano e lo raccolgono. Quando viene coltivato in sistemi forestali o agroforestali, può esprimere pienamente la sua natura. Le rese sono spesso più modeste e i frutti talvolta più piccoli, ma la pianta è più resistente, più stabile e più duratura nel tempo, fedele alla sua origine.

Il cacao cresce relativamente lentamente. Sono necessari in media due o tre anni prima che produca i suoi primi frutti, il tempo di radicarsi, adattarsi al proprio ambiente e tessere relazioni con la foresta che lo circonda. Un albero di cacao può poi vivere per diversi decenni, spesso tra i venticinque e i quarant’anni, talvolta di più quando le condizioni sono giuste e rispettose. La sua temporalità non è quella dell’urgenza, ma della pazienza e della continuità.

La monocoltura rappresenta una rottura nella storia del cacao.

Piantare cacao a perdita d’occhio, in pieno sole e su suoli impoveriti, è un adattamento recente imposto da logiche di rendimento e standardizzazione. In queste condizioni il cacao diventa fragile, esposto a malattie, parassiti e variazioni climatiche, dipendente da interventi costanti per sopravvivere in un ambiente che non è il suo. La foresta, invece, non ha bisogno di essere corretta: funziona grazie all’equilibrio, alla diversità e all’intelligenza del vivente.

Un cacao coltivato in foresta convive con banani, alberi da frutto, piante medicinali e talvolta colture alimentari. Questa biodiversità non è un semplice sfondo, ma una vera struttura di sostegno. Protegge i suoli, regola l’acqua, favorisce l’impollinazione e permette al cacao di attraversare il tempo senza esaurirsi. Influisce anche sulla qualità delle fave, sulla loro complessità aromatica, profondità e vitalità.

Per noi di One Love Cacao, questa comprensione guida ogni passo del nostro cammino con il cacao.

Il cacao con cui camminiamo proviene da sistemi agroforestali vivi, in cui la foresta è preservata, rispettata e considerata un’alleata. Onorare il cacao significa prima di tutto onorare la terra che lo sostiene, gli ecosistemi che lo rendono possibile e le relazioni umane che se ne prendono cura.

Conoscere l’habitat originario del cacao e il modo in cui interagisce con la foresta permette anche di intuire ciò che ha da offrire.

La qualità del cacao non si misura solo nei suoi aromi o nella sua consistenza, ma nella profondità del mondo da cui proviene.

La sua saggezza nasce da queste relazioni viventi, e la sua medicina da questa lenta maturazione all’interno del vivente.

Perché il frutto del cacao non nutre soltanto il corpo: invita alla relazione — con sé stessi, con gli altri, con lo spazio che condividiamo.

Entrando in contatto con un cacao nato in un ambiente rispettato, è un intero intreccio di legami, ritmi e presenze che si riattiva.

La foresta continua allora a parlare attraverso di lui.

Con voi 🌿

Sakara & il team One Love Cacao

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